Travail bénévole – Partie 1
Thème: News
Facteurs critiques, tentative d’analyse et quelques propositions.
À première vue, le travail bénévole, non rémunéré, n’est guère attrayant. Mais en y regardant de plus près, l’engagement social en vaut largement la peine.
Grâce à des activités bénévoles, vous pouvez aider d’autres personnes, la nature ou des animaux, tout en nouant de nouveaux contacts. Et votre santé en profite aussi, comme le démontrent des études scientifiques menées en Australie, en Allemagne, en Suisse et aux États-Unis. Voilà déjà bien des raisons de s’intéresser de plus près au bénévolat.
L’engagement social fait partie de notre nature profonde
Aider les autres a, de tout temps, assuré la survie du groupe – et donc de l’espèce humaine. Cela reste vrai aujourd’hui : le bénévolat est une composante essentielle de notre société. Sans les personnes qui s’engagent volontairement, la plupart des organisations à but non lucratif n’existeraient tout simplement pas.
Pour les personnes âgées, le bénévolat présente de nombreux avantages. Il favorise les interactions sociales, réduit l’isolement, stimule la santé mentale et physique, renforce l’estime de soi et donne le sentiment d’être utile.
Pourquoi les seniors devraient-ils s’engager ?
Voici quelques raisons concrètes :
Le bénévolat permet aux aîné·e·s de nouer de nouveaux contacts ou d’entretenir ceux existants – un facteur clé pour éviter la solitude et l’isolement, fréquents avec l’âge. Participer à des activités ou à des projets maintient l’esprit vif et le corps actif. Les tâches intellectuelles stimulent la réflexion, tandis que les activités manuelles entretiennent la motricité fine.
Conclusion : Le bénévolat à un âge avancé est non seulement une manière utile d’occuper son temps, mais aussi une excellente occasion de rester actif, de garder un lien social et d’apporter une contribution précieuse à la société.
Où faire du bénévolat ?
Les possibilités de s’engager bénévolement sont très diverses :
aider des personnes âgées, des enfants ou des malades chroniques, soutenir les personnes sans-abri ou réfugiées, protéger l’environnement ou s’occuper d’animaux en détresse.
Voici quelques exemples concrets d’engagement bénévole pour les seniors :
Travailler dans les services de secours
C’est l’exemple emblématique du bénévolat. Les personnes engagées dans les services de secours reçoivent une formation complète, participent à des transports médicaux ou interviennent lors d’urgences. Ce type de bénévolat est exigeant, mais vital : sans bénévoles, notre système de secours ne fonctionnerait pas. Les retraité·e·s peuvent, grâce à leur expérience de vie, contribuer de manière précieuse à la sécurité publique.
S’engager chez les sapeurs-pompiers volontaires
Il en va de même pour les pompiers volontaires. En Suisse, la majorité des services de pompiers sont assurés par des bénévoles. Dans les zones rurales, sans eux, les populations seraient livrées à elles-mêmes lors d’incendies, d’accidents ou de catastrophes naturelles. L’engagement comprend une formation complète et des exercices réguliers pour garantir une réponse efficace en cas d’urgence. Les retraité·e·s peuvent participer à condition de remplir les critères de santé et de qualification. Certaines casernes disposent de sections seniors ou honorifiques où les anciens membres restent actifs sans intervenir directement.
Aider les enfants et les jeunes
Dans ce domaine, vous pouvez réellement influencer positivement l’avenir des jeunes – ce n’est pas exagéré. Lire des histoires, offrir du soutien scolaire, accompagner les enfants dans leurs devoirs, organiser des sorties ou simplement être à leur écoute – autant de tâches utiles et gratifiantes.
Soutenir d’autres personnes âgées
Beaucoup de seniors ayant des problèmes de santé ou une mobilité réduite apprécient une aide concrète : les accompagner pour faire des courses ou chez le médecin, effectuer des démarches administratives ou rendre visite régulièrement en maison de retraite – il existe de nombreuses formes d’aide bénévole.
S’engager auprès des personnes sans-abri
Les organisations d’aide aux sans-abri sont particulièrement sollicitées en hiver ou en été, lorsque la vie dans la rue devient plus rude. Vous pouvez vous renseigner auprès de centres d’hébergement d’urgence ou de structures qui collectent et distribuent des vêtements. Vous pouvez aussi participer à des projets qui aident à la réinsertion des personnes en situation de précarité.
Travail dans la coopération et l’aide au développement
Travailler pour des ONG dans le domaine humanitaire ou du développement est une forme de bénévolat exigeante, physiquement, émotionnellement et en termes de temps. Mais elle peut aussi être très enrichissante et transformer la perception que l’on a du monde. Cela peut se faire dans le cadre d’une année sociale ou écologique volontaire. Renseignez-vous auprès d’organisations spécialisées. En Suisse, par exemple, l’association Senior Experts, basée à Zurich, permet à des retraité·e·s disposant de compétences professionnelles ou de leadership d’intervenir à l’étranger comme volontaires.
L’auteur de cet article a lui-même travaillé en Albanie et au Kosovo.
Participer à des actions pour l’environnement
La protection du climat est l’un des plus grands défis de notre époque. Vous pouvez vous engager de manière concrète dans des campagnes contre les déchets sauvages, la plantation d’arbres, ou encore la création de jardins favorables aux abeilles. Et bien d’autres choses encore.
Travailler dans la protection animale
L’engagement dans la protection animale ne fait généralement pas la une des médias.
S’occuper de chats errants, accueillir temporairement des animaux de compagnie ou les replacer dans de bons foyers lorsque leurs propriétaires ne peuvent plus les garder, aider les refuges à s’occuper de leurs pensionnaires – tout cela peut être fait de manière bénévole.
Daniel Burckhardt, Membre du comité de la VASOS-FARES et vice-président de l’ATTE